La 1ª Divisione Giustizia e libertà nacque all'indomani della battaglia per la Liberazione della città di Firenze nell'agosto del 1944 dall'accentramento di tutte le formazioni partigiane nate in seno al Partito d'azione a Firenze dopo l'8 settembre 1943. Dislocate principalmente nei dintorni di Firenze e nella sua provincia (nel Mugello, oltre che nelle zone di Sesto Fiorentino e Prato), queste formazioni furono completate da altre presenti anche nel pistoiese, nella Toscana nord-occidentale (Lunigiana, Garfagnana, Carrara) e nei circondario di Siena e del Pratomagno. La presenza, la consistenza ed il livello organizzativo delle singole formazioni prima, e della divisione poi, risultarono ampiamente condizionate dalla forte influenza politica e militare esercitata dal gruppo dirigente azionista fiorentino. Il comando militare del partito fu composto da Carlo Ludovico Ragghianti e Riccardo Bauer insieme ad Athos Albertoni, Carlo De Cugis e Carlo Campolmi.