L'Associazione Giovani Amici Uniti - GAU- nasce grazie ad una trentina di giovani ai primi di settembre del 1965 nel quartiere di Struppa, con lo scopo di promuovere l’amicizia come vincolo d’amore, di rispetto e di aiuto del prossimo. All'epoca Struppa era una zona sita vicina al centro città, ma, per qualità di vita, povertà, precarietà, scarsa scolarizzazione e degrado della struttura sociale, era classificabile come profonda periferia. Erano causa d’ulteriore frammentazione il campanilismo rionale e, nei primissimi anni ’60, l’iniziale impreparazione di fronte al flusso migratorio proveniente dal sud. Per tale motivo alcuni adolescenti, (su tutti Andrea Napello, Claudio Regazzoni e Luigi Molinari), con diverse esperienze di vita e scolarità, s’interrogarono tra incertezze e conflitti interiori, sulla possibilità di dar vita ad un progetto che, superando pregiudizi, differenze sociali e culturali, accogliesse tutti i ragazzi e le ragazze che, liberamente, volessero farne parte. Nacque così la GAU e furono subito attuate varie iniziative: giochi, turismo, visite alle persone sole e malate; agli orfani, raccolta di generi alimentari a favore di famiglie povere della delegazione. Il risultato fu una rapida crescita del numero dei Soci. Nel 1988 fu dato riconoscimento giuridico all’Associazione, attraverso atto notarile, grazie a Ermanno Morando che si fece garante per il Direttivo in quanto composto da soli minorenni.
L’anno successivo, il 27 luglio 1969 nacque, come Sezione della Croce Bianca Genovese, la Pubblica Assistenza Croce Bianca GAU, colmando una delle tante lacune nei servizi dell’alta Val Bisagno. Negli anni 1972-1973 fu organizzata, tra l'altro, la prima “Traversata in Notturna della Val Bisagno”, gara podistica alla quale si univano manifestazioni di folklore. La gara è arrivata nel 2008 alla sua 36° edizione ed è anche la più antica gara presente nel Calendario Podistico Ligure. Il percorso si snoda pianeggiante a partire da piazza della Vittoria, angolo Teatro di Genova e giunge a Prato,dove si trova la nuova sede della GAU, per un totale di km.10,300. Da qualche anno la gara si svolge in notturna (partenza ore 20,30).