Girard Gondrand nel 1866 fonda a Milano, insieme ai suoi fratelli Clément, Louis e Désiré, la ditta di trasporti Fratelli Gondrand; che registra una rapida espansione a livello europeo. In questi anni l’attività della Fratelli Gondrand non si limita ai trasporti terrestri: Clément Gondrand si stabilisce a Genova per sviluppare il settore dei traffici marittimi, mentre numerose compagnie di navigazione cedono alla Gondrand le loro agenzie italiane (tra queste, nel 1880, la Compagnie générale transatlantique e, nel 1900, la Compagnie des messageries marittime).