Volontario e invalido della Prima guerra mondiale. Dal 9 settembre 1943 è membro del primo Comitato militare clandestino per la Liguria, costituitosi a Genova. Nel marzo 1944, come rappresentante del Pda, sostituisce il professor Antonio Giusti all’interno del Comitato militare ligure e quando quest’ultimo, agli inizi di luglio, si trasforma in Comando militare della Liguria, viene incaricato di effettuare le ispezioni nella zona di La Spezia. Personaggio di spicco del movimento Giustizia e Libertà, rimane in costante contatto con Antonio Zolesio (Umberto Parodi) per costituire il reparto Giustizia e Libertà in val Fontanabuona e potenziare le formazioni azioniste nello spezzino. Anche dopo l’irruzione dei fascisti nel suo ufficio e nonostante i ripetuti inviti da parte dei suoi collaboratori a recarsi in un luogo più sicuro, Bertonelli non abbandona Genova e continua la sua attività all’interno della Sezione operativa del Comando militare. Nell’ottobre 1944 entra a far parte del Cln spezzino, fornendo un notevole appoggio alle formazioni Gl.