Organizzazione sindacale italiana a base territoriale, che raggruppa gli iscritti ai vari sindacati professionali. Le c. del l., sorte in Italia alla fine del sec. 19° (Milano, 1891), ebbero inizialmente scopi puramente economici; persero quindi d’importanza di fronte alle leghe operaie man mano che il fine della lotta di classe andò innestandosi sugli obiettivi originari. Cessarono di esistere con la legislazione sindacale fascista (1926), ma risorsero subito dopo l’abolizione di questa (1943) come associazioni di fatto, provinciali e comunali, associate alla CGIL e, dopo la rottura dell’unità sindacale (1948), alle varie organizzazioni sindacali, talora con differenti denominazioni.