Antonio Circiello nasce a Rocchetta San Antonio (Foggia) il 13 luglio 1931 da umile e numerosa famiglia, che gestisce un forno per la cottura del pane e di altri alimenti per conto terzi. Dopo aver svolto numerosi lavori sia presso il forno del padre sia in campagna, dopo aver svolto il servizio militare in provincia di Torino nel 1952, emigra definitivamente a Torino, dove dopo varie difficoltà e peripezie viene assunto alla Fiat Mirafiori nel 1956. Iscritto al Pci dal 1949