Di origini calabresi ma nato a Genova, di professione fa il parrucchiere. Nel 1941 viene inviato sul fronte russo e durante la ritirata sopravvive fingendosi medico. Torna in Italia e dopo l'8 settembre 1943, a causa di una delazione, viene detenuto nel carcere genovese di Marassi ove subisce dure torture per avere parlato bene dei russi. Deportato nel campo di transito di Fossoli (MO), sfugge alla fucilazione ma viene trasferito nel campo di concentramento di Mauthausen. Da lì è inviato al sottocampo di Gusen 2, dove lavora in una fabbrica di aerei ma sfrutta la sua professione di parrucchiere per ottenere qualche piccolo privilegio. Liberato dagli americani, torna a Genova ricongiungendosi con la famiglia.