Fin da giovane sviluppa un forte sentimento antifascista. Dopo aver evitato l'invio in Africa con uno stratagemma, si unisce alla formazione partigiana lombarda 87° Brigata Garibaldi "Crespi" della Divisione Garibaldi "Aliotta". Qui assume il ruolo di capo della "Polizia volante" e partecipa a diversi scontri, sopravvivendo anche al grande rastrellamento operato dalla Divisione Turkestan, i famigerati "mongoli" parte della Wehrmacht. Nel gennaio 1945 viene tradito e arrestato dai repubblichini, subisce brutali interrogatori ma sfugge miracolosamente alla fucilazione. Viene però deportato nel campo di concentramento di Dornach. Liberato dagli americani nel maggio 1945, torna a Genova il mese seguente.