Presta servizio come cannoniere nella Marina Militare. Dopo l'armistizio dell'8 settembre 1943 si nasconde rifiutandosi di aderire alla RSI e scegliendo di aiutare i giovani a sfuggire ai rastrellamenti, grazie ad informazioni ottenute da amici nella polizia fascista. L'8 luglio 1944 trova lavoro come barbiere ma, tradito da un conoscente, viene arrestato dai Bersaglieri subendo duri interrogatori prima di essere trasferito nel carcere di Marassi, poi a San Vittore a Milano (dove incontra il giovane Michael "Mike" Bongiorno), ed infine deportato nei campi di concentramento di Mauthausen e Melk. Qui sperimenta fame e lavori forzati ed assiste alle atrocità del regime nazista. Malato, non partecipa alla marcia della morte e viene liberato nel campo di Ebensee dagli americani nel maggio 1945.