Nato a Gavi (AL), perde la madre da bambino e va a scuola a Genova alla Don Bosco.
A soli 17 anni si unisce alla Resistenza piemontese entrando nella 1° Brigata "Val Casotto" della 4° Divisione Autonoma "Alpi". All'inizio di dicembre 1943 si reca a Torino per una missione ma, tradito da un infiltrato, è catturato. Dopo un brutale interrogatorio viene imprigionato nel carcere Le Nuove di Torino e, all'inizio del 1944, viene deportato nel campo di concentramento di Mauthausen ricevendo la matricola 42293; successivamente è trasferito nel sottocampo di Ebensee per il lavoro coatto. Il 5 maggio 1945 viene liberato dalle forze americane e, dopo un periodo di ricovero a Salisburgo e Linz, torna in Italia.