Il Movimento della Democrazia Repubblicana è nato su iniziativa di Ferruccio Parri e di Ugo La Malfa, che avevano lasciato il Partito d'Azione nel corso del I congresso nazionale tenutosi nel febbraio del 1946. Al movimento aderirono anche Oronzo Reale, Bruno Visentini e, inizialmente, Altiero Spinelli.