La prima iniziativa tendente alla fondazione di un Rotary Club a Genova risale all'ottobre 1918, a guerra non ancora conclusa, quando George Weeman, rappresentante locale dell'America Red Cross, propose all'allora International Association of Rotary Clubs l'avvio della procedura istitutiva. Circostanze varie, fra le quali la contemporanea presenza di altre iniziative, tutte destinate ad esaurirsi, ne impedirono la realizzazione. Il Rotary di Genova, terzo in Italia per anzianità di fondazione, fu inaugurato ufficialmente il 15 novembre 1924 avendo Felice Seghezza quale suo primo Presidente. Lo stesso Seghezza fu il primo italiano ad essere chiamato a far parte del Board del Rotary International (1926/1927), prima ancora di essere eletto quale Governatore in Italia, carica che assunse nell'anno successivo. Fu ancora Seghezza a svolgere un ruolo primario nella soluzione della prima crisi intervenuta colla Chiesa Cattolica (1929) e a sostenere la peculiarità dell'internazionalismo rotariano in anni nei quali il regime accentuava il suo controllo sulle associazioni attive in Italia. Lo scioglimento imposto dal regime avvenne nel 1938 e la rifondazione si datò al 1946.