Nata nel 1959 per iniziativa di alcuni giornalisti dell'epoca che, negli anni del dopoguerra, si erano ritrovati nell'Istituto Cattolico per le Attività Sociali e che sentirono l'esigenza di creare un'associazione professionale riservata esclusivamente agli operatori dell'informazione. Un primo tentativo avvenne nel 1934. Fu elaborato uno Statuto ma, a causa delle difficoltà poste dal regime fascista, l'iniziativa non pervenne a risultati concreti. L'esigenza era tuttavia talmente sentita che, nel 1940, per l'incoraggiamento di Mons. Giovanni Battista Montini (il futuro Paolo VI) nacque la Pia Unione S. Francesco di Sales, che operò per qualche tempo, nonostante le difficoltà della guerra, per celebrare la festa del Patrono e per favorire un arricchimento culturale e spirituale dei giornalisti. A S. Francesco di Sales, patrono dei giornalisti, si ispirarono, nel maggio del '59 i fondatori dell'Ucsi: Raimondo Manzini (primo presidente nazionale), Giuseppe Dalla Torre, Guido Gonella, Enrico Lucatello, Pietro Favan, Carlo Trabucco, Federico Alessandrini e Andrea Spada. La nuova associazione si distinse per l'impegno professionale ed ecclesiale, tanto che solo pochi mesi dopo la sua nascita, arrivò, nel settembre dello stesso anno, l'approvazione della Conferenza Episcopale Italiana (http://www.ucsi.it).